Ik moet de merites van de Lumia 800 proberen te onderzoeken, maar het lukt niet. Er zitten wat cijfers in de weg, specifiek de cijfers 1-9. Dat zijn de enige die er toe doen, zeg je? Je hebt helemaal gelijk, want die maken namelijk Sudoku mogelijk en op de één of andere manier ben ik daar helemaal verslingerd aan. Ik heb de keuze uit een berg mobiele apparaten en games waar je bang van wordt, maar verdomme, als ik op de plee zit kom ik altijd weer bij die rotte vierkanten uit. Het is gewoon zo rustgevend! Ik speelde het zelf niet, maar ik begrijp nu waarom mensen patience en mijnveger helemaal kapotgespeeld hebben op hun Windows-bak. De kalmte. Het laat je toe op ideeën te komen, je gedachten te laten gaan waar ze moeten. Heerlijk. En nu is er dus Sudoku met achievements, met dank aan Windows Phone. Oh God, hoe ga ik daar vanaf komen? Dus bij deze: sorry, Nokia, jullie krijgen die Lumia nooit meer terug. Tenminste niet totdat ik de volledige gamerscore heb gehaald bij Sudoku. En dat zou nog even kunnen duren. 

Holleeder is op vrije voeten. Da's fijn voor de man, zou je zeggen, maar er zijn nogal wat mensen die een appeltje met hem te schillen hebben. Da's nou eens een dankbaar onderwerp voor een game, lijkt me. Een fijne stealth 'em up waarbij je echt ongezien moet blijven en constant moet onderduiken/wegvluchten als ze je weer gevonden hebben (want dat doen ze altijd.) Dat terwijl je via via mannetjes aanstuurt om diegenen die je een kopje kleiner willen maken voor te zijn. En dan zorgen dat als ze gepakt worden, ze niet praten, want hoe sneller dat gebeurt, hoe sneller je weer moet vluchten naar een nieuwe schuilplaats. Klinkt toch goed, of niet? Het zou de materie ook lekker dichtbij brengen, want je kunt je natuurlijk in dit verhaal wél precies voorstellen dat er bepaalde mensen met veel reserves (en bier) zijn die 'de neus' tegen elke prijs willen zien bloeden. Laat Guerrilla daar eens aan werken, in plaats van de zoveelste Killzone. Eigen onderwereld eerst! 

Als je ooit een Bethesda game, en dan zeker een Elder Scrolls game op de PC hebt gespeeld weet je hoeveel extra je dat kan opleveren: de mod-community, die de bestaande games op allerlei manieren aanpast en er zo voor zorgen dat je grofweg een jaar na uitkomen een radicaal andere game kunt spelen ten opzichte van de retailversie, is ongekend actief. Maar het is zo'n gerommel altijd met zoeken naar goede mods, kijken hoe je ze installeert, kortom allerlei zaken die afleiden van het plezier. Maar met de Creation Kit, de tools die Bethesda uitgeeft en die in principe niet veel anders zijn dan degene die ze zelf gebruikten om de game te maken. En dan gaat er nóg een wereld voor je open. lees meer

Het feit dat ik een combinatie van een hartverzakking en staande ovatie kreeg toen ik zag dat er misschien DLC komt voor Dark Souls zegt me twee dingen: dat ik nog steeds in staat ben tot ongefundeerde devotie aan een spel (op zich knap na dik 30 jaar aan constant en in moordend tempo games consumeren) én dat het zelden voorkomt dat de makers van diezelfde spellen er niet al gemakshalve van uit gaan dat ik toch wel meer wil als ik klaar ben met het spelen ervan. Want wanneer was de laatste keer dat het verschijnen van DLC voor een succesvolle game een verrassing was?

Het is eigenlijk een vreselijk arrogante houding van de gemiddelde uitgever, alsof de ober in een restaurant alvast het dessert bij je op tafel zet omdat hij het idee heeft dat je zit te smullen van je hoofdgerecht. En het ergste is: die strategie blijft verdomme ook nog werken, omdat er voor alles dat op de markt komt wel een aantal superfans bestaan die graag nog even blijven hangen bij die ene wereld die ze bij de strot heeft gegrepen. Net zoals ik nu. En dan is het nog niet eens echt aangekondigd. Het is maar een gerucht, net zoals ik toen via via had gehoord dat die kapotte Archstone in Demons' eventueel in DLC gemaakt zou gaan worden. En dat was ook gelogen. Ik voel me niet goed. Ik ga maar even liggen. 

Nu dat Nintendo heeft aangekondigd dat de Wii U voor het einde van het jaar te koop zal zijn valt er nog heel wat uit te leggen voor we weer gezellig in de rij kunnen gaan staan voor het apparaat. Want: is dat wel de moeite? Valt er direct wat leuks te spelen met de Wii U, iets dat een vergelijkbare rush geeft als die van Wii Sports? Want hoe blasé we er nu allemaal over zijn, het was toch nogal wat, dat je met die afstandsbediening gewoon stond te tennissen. Als de Wii U dat moet overklassen wordt het moeilijk, maar dat wil niet zeggen dat er -voor de echte, serieuze aankondiging tijdens de E3 wordt gedaan- niet al wat leuke info gelekt is. lees meer

Persona is zo'n serie die veel mensen niet eens kennen, maar die door fans op bijna evangelische manier uitgedragen wordt. Zeker Persona 4 heeft veel vrienden gemaakt door een RPG te koppelen aan een middelbare school-sim. Klinkt raar? Is het ook, maar het wordt al heel snel heel veel vreemder en deel 4 brengt alle elementen die de serie apart hebben gemaakt bij elkaar in één fantastisch pakketje. Maar de kans is al vrij groot dat je het niet kent en als je dat wel doet heb je het vermoedelijk toch niet gespeeld. Want ja, een PS2 game die in 2008 uitkwam kon al niet meer rekenen op veel aandacht, hoe goed ook. En nu wil je dat helemaal niet meer spelen. Laat Atlus daar nu de perfecte remedie voor hebben: een uitgebreide remake op de Playstation Vita. Twee vliegen, één klap. lees meer

Je zult op insiderfeestjes voor game-ontwikkelaars maar moeten toegeven dat je bij Zynga werkt. "Wat? Die stinkende boevenbende die hele gemene spellen maakt waar mensen aan verslaafd worden als labratten? En die schaamteloos kleinere ontwikkelaars beroven van hun games en er dan goede sier mee gaan maken? Hufter!" Dan kun je wel iets mompelen over rokende schoorstenen en hypotheken, maar je zult toch tot de conclusie moeten komen dat die mensen een punt hebben. De laatste slachtoffers in deze lijken de drie (!) jongens te zijn die samen Nimblebit vormen en wiens game doodleuk gepikt is door Zynga. lees meer

Het heeft al te lang geduurd volgens veel mensen, maar het gaat nu toch gebeuren. Het Microsoft Points systeem dat ze gebruikten op Xbox Live om te verbergen hoeveel geld je eigenlijk uitgaf voor die kekke sombrero voor je avatar en die map pack voor Call of Duty gaat in de komende tijd op de schop. Dit omdat het ecosysteem natuurlijk aan het uitbreiden is, niet alleen met Windows Phone maar ook met Xbox Live games op andere platforms zoals iOS. Dan kun je niet blijven klooien met rare punten die zich niet op een normale manier verhouden tot welke valua dan ook. En dus gaan we straks gewoon een tientje betalen voor XBLA games. En een euro voor Avatar items. Prima. lees meer

Er zijn weinig game-concepten die zo naadloos in een al bestaand idee passen als Minecraft. In de beginfase werd het woord LEGO al vaak zat genoemd om aan te geven hoe de wereld in elkaar stak (blokkerig) en om duidelijk te maken dat het bouwen belangrijk was. En nu hebben zo'n 10.000 mensen die een petitie hebben getekend op het internet (dat ik die dag nog mag meemaken) iets bereikt: het idee is langs de LEGO Review, die bepaalt of iets de moeite is om gemaakt te worden. En nu is het wachten tot het concept uitgewerkt wordt en we de logische combinatie van de twee kunnen bekijken. Sounds good to me! 

Verdorie, dat ziet er goed uit. Sine Mora, een horizontale shooter die het midden houdt tussen games als Gradius en R-Type en de bullet hell die je tegenwoordig ziet lijkt bijna te vondeling gelegd bij ontwikkelaar Grasshopper Manufacture. Hoofdverdachte Suda 51 daar staat bekend om zijn bizarre games en aparte stijl, maar Sine Mora (dat 'zonder vertraging' betekent) lijkt heel ingetogen. Maar het idee achter de shooter is een nieuwe twist voor het genre, die het behapbaar moet maken voor een breder publiek. De looks heeft het in ieder geval al mee. lees meer

Het is soms lang wachten op een nieuw deel in een gave serie, zeker als je niet weet in welke richting (behalve awesome) het zal gaan. Om de pijn te verzachten kregen we een video waarin de protagonist van de nieuwe Darksiders game aan ons wordt voorgesteld. Waar de held van deel één, War, vooral een soort van politieman van de hel was die het op zich niet verkeerd bedoelde, is dat met Death, de nieuwe, toch wel anders. Hij is namelijk een beetje een lul. Of, zoals ze het bij THQ zeggen: "Kil, berekend, behendig, arrogant, opportunistisch maar vooral heel erg badass." Kijk maar. lees meer

Het is bijna zover: Street Fighter X Tekken komt 9 maart naar ons toe en dat betekent dat we de arcade stick weer kunnen afstoffen en de shoryukens weer kunnen gaan trainen, want deze game gaat heel leuk worden. Om de fans tegemoet te komen in het lange wachten maken ze nog wat karakters bekend die we kunnen verwachten in de game. Ik zal het niet direct verklappen, maar ik zal het maar zo zeggen: Als je van Chinese meisjes en eindbazen met internationaal verwarrende namen houdt dan zit je goed. Het is geen wereldschokkende aankondiging, net zoals het feit dat Pac-Man (en Mega Man) eventueel in de Vita versie te spelen zullen zijn. Maar het is Street Fighter X Tekken. I'll take what I can get. Video volgt. lees meer

Dit jaar wordt een belangrijk jaar voor Windows Phone en zeker omdat de Xbox Live-integratie centraal staat is dat ook voor ons gamers interessant. Nu hebben we even zitten zoeken wat er allemaal staat aan te komen, maar behalve wat games van Microsoft Studios, zoals bullet hell-shooter Bullet Asylum, Chickens Can't Fly en Toy Soldiers: Boot Camp was er niet veel bekend. Het platform laat zich moeilijk lezen omdat er zo weinig bekend is voordat de games uitkomen. EA echter heeft zich nu hard gemaakt (met wat hulp -en met "hulp" bedoel ik "financiële injectie"- van Microsoft) voor het platform en kondigde afgelopen week 25 titels aan voor Windows Phone. lees meer

Super Crate Box is een arcade game pur sang. Het heeft maar twee doelen: niet doodgaan en zo veel mogelijk dozen oprapen. Maar achter dat simpele opzetje gaat een diepte schuil die je niet loslaat als je gevoelig bent voor games die eigenlijk niet lastig zijn, als je maar zou ophouden met stomme fouten te maken. Voeg daarbij een retro pixelart stijltje én het feit dat dit Nederlands product is en dan kun je niet om deze game heen. lees meer

Als je te veel gaat morrelen in een verhaal dat al af is wringt het. Als je een stukje broodnodige invulling biedt achteraf lijkt het alsof je iets hebt achtergehouden. Dus je wint het zelden, als ontwikkelaar die zich iets moet laten invallen om extra content te maken voor een game, in dit geval natuurlijk Gears of War 3. En dus hebben Cliff Bleszinski en de rest van de ontwikkelaars bij Epic gedacht: we gaan terug naar deel één. Want die General Raam (RAAM, sorry), dat was wel een gaaf karakter, daar doen we iets mee. Zo gezegd, zo gedaan en dan kan het zomaar zijn dat je een puik stukje extra historie krijgt, met de coolheid van toen, de kwaliteit van nu en wat hele nieuwe zaken om je zorgen over te maken. lees meer

Het is een understatement om te zeggen dat ik Dark Souls een goede game vind. Zeg maar. En dus is het vreselijk belangrijk dat iedereen even wat mentale energie spendeert aan het geloven in het gerucht dat EGM op haar site heeft geplaatst, namelijk dat er DLC aankomt voor het RPG dat het grootste aantal klokuren van mijn gametijd in 2011 heeft opgesoupeerd. Hoe realistisch is het gerucht? Volgens de Amerikaanse site is het zeer geloofwaardig, maar game director Hidetake Miyazaki heeft voor de release meerdere malen verteld dat er geen DLC zou komen voor de game en dat 'ie af in de winkels zou komen. lees meer

Het klinkt goed: 20 stuks downloadable content in het volgende jaar. De volgende negen maanden zelfs. 20 stuks! Iedereen die heeft geïnvesteerd in een COD: Elite lidmaatschap kan die content dus gratis verwachten, althans diegenen die de game op de Xbox 360 spelen. Aangezien Microsoft een klein containerschip aan cash richting Activision heeft gestuurd wordt al deze content het eerste op haar console uitgebracht en pas maanden erna op de PS3- en PC-versies. Voor die mensen is het echter in de komende drie maanden vijf keer prijs, beginnend op 24 januari. lees meer

Misschien is het de drukte voor de CES die Microsoft parten speelt, maar ze hebben per ongeluk een video losgelaten die vertelt welke games we kunnen verwachten voor hun voorjaarspromotie op Xbox Live Arcade, genaamd House Party 2012. Twee titels kennen we wel al, namelijk het XBLA-vervolg op Alan Wake waar al een tijdje over gesproken wordt en het immer intrigerende I Am Alive dat al verschillende malen ten dode is opgeschreven maar steeds maar in leven blijkt te zijn (ik verzin dit ook niet.) De andere twee zijn Warp, een EA game die er uitziet als een actie-puzzel game met een leuk stijltje en hopelijk dito gameplay en Nexuiz, een ultracompetitieve first-person shooter die het leven begon als Quake-kloon maar is uitgegroeid tot een originele arenashooter. Klinkt goed, laat maar komen dat feestje! 

De E3-beurs in Amerika is traditioneel waar de grote aankondigingen van de consolemakers gedaan worden. Of het iets te maken heeft met de grote markt daar of de mate van showmanship die de Amerikanen ten tafel brengen is niet helemaal duidelijk, maar het is inmiddels een bedongen feit. Nu dat Nintendo haar nieuwe Wii U console vermoedelijk een datum gaat meegeven op die show. Maar Microsoft staat ook te popelen om de nieuwe Xbox te lanceren, wat heeft geleidt tot een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid dat die deze juni zal worden aangekondigd. Maar met het laatste gerucht dat Sony ook meedoet aan de grote reveal-show is het trio compleet en wordt het dus een knaller van een show dit jaar. Verwacht in het geval van Sony niet te veel, want eigenlijk willen die alleen Microsoft in de wielen rijden door een gedeelte van de aandacht op te eisen, in principe hetzelfde dat Microsoft met Nintendo doet. Dat zal ook zeker lukken, maar het betekent wel dat we een iets beter idee gaan hebben van hoe en wanneer de volgende (laatste?) generatie consoles er uit gaat zien. Spannend! 

Nadat Apple met iOS de mobiele game-weg heeft aangelegd en Google met Android de strepen erop heeft getrokken is er sinds het einde van vorig jaar ook iemand die de borden komt ophangen: Microsoft. Hun samenwerking met Nokia heeft het afgelopen jaar echt vorm gekregen, althans fysieke vorm. Er waren al telefoons met Windows Phone er op, maar het apparaat dat alle verschil maakt is Nokia's Lumia 800. De samensmelting van het ouderwets goede industriële design met de prachtige interface van Windows Phone zorgt dat je direct weet dat je een goede telefoon in handen hebt. Maar dat is niet het punt, dat is namelijk dat Xbox Live standaard geïntegreerd is in Windows Phone. En dat zou een hele nieuwe dimensie moeten geven aan mobiel gamen. Maar doet het dat ook? En kan het aanbod aan games op tegen de AA-kolossen? lees meer

Als je nog op bevestiging zat te wachten dat de handheld game-apparaten zoals de 3DS en de Vita het zwaar gaan krijgen in het komende jaar dan is dit je teken: Rovio maakte bekend dat hun eeuwig populaire game Angry Birds deze kerst zo'n zes en een half miljoen keer is gedownload. Voor de goede orde: dat betekent niet dat ze er ook zoveel verkocht hebben, want alle free, lite en anderszins onbetaalde versies zijn meegenomen in dat aantal, maar het laat wel zien hoe schrikbarend veel smartphones en tablets er blijven bijkomen en dat die wel degelijk voor het spelen van games gebruikt worden door de gemiddelde koper. Want geloof maar dat een groot gedeelte van de 1,2 miljard apps die gedownload zijn in de kerstweek game-gerelateerd was. lees meer

Niemand ontkomt aan het jaarlijstje, ook wij niet. Ja, het is een cliché maar het moet wel gebeuren. Want wie weet anders of hij de juiste tien games heeft gekocht dit jaar? Je zou toch maar met een aantal zeperds opgescheept zitten die -God verhoede- niet door iedereen gelauwerd worden als de essentiële geneugten die electronisch spelen ons te bieden hebben? Sta je mooi voor paal: "ik vond zelf Red Faction: Armageddon een toffe game dit jaar!" Verwacht lastige stiltes als je dit soort dingen gaat zeggen, maar gelukkig heb je onze top 10 om je aan vast te houden. Als je deze tien games niet gespeeld hebt, dan kun je net zo goed ophouden met de hobby. lees meer

Het einde van het jaar is traditioneel vakantie in gamesland: alle uitgevers, ontwikkelaars en aanverwante bedrijven nemen het er even van, nu dat de laatste games van het jaar uitgebracht zijn. De pers volgt automatisch, want er valt weinig te melden als er niets gebeurt. En dus is het de tijd voor eindejaarslijstjes, die we nu aan het verzamelen zijn en die we eind van het jaar gaan delen met jullie. Tot die tijd zal er weinig tot niets gebeuren op Gamecowboys, dus stem even voor je eigen favoriete game van dit jaar in de poll en ga vooral lekker spelen en feestvieren. We zien jullie rond de 30e terug met de lijstjes, tot dan fijne dagen gewenst van de GC crew! 

Kijk, nou wordt het interessant. Sony heeft net een nieuwe firmware update uitgerold voor haar apart vormgegeven Tablet S waarin de ondersteuning voor de PS3 controller, de Dual Shock 3, wordt geactiveerd. Op zich leuk voor diegenen die op dit moment via Playstation Suite gebruik maken van de mogelijkheid om Crash Bandicoot en een paar andere PS1 games te spelen op hun tablet, want die kunnen nu dus eindelijk net zoals de eigenaren van de Xperia Play met volledige besturing aan de slag. Maar de implicaties hiervan zijn iets groter dan alleen het leuk kunnen spelen van oudere games en een aantal Android Market games die de ondersteuning voor een gamepad hebben ingebouwd. lees meer

De ongemakkelijke split waar games altijd in terechtkomen is dat ze, anders dan andere entertainment- en kunstuitingen een actieve component hebben. Zonder spel geen game, zullen we maar zeggen. Enls je dan een artistiek verantwoorde game hebt, wil dat dus niet automatisch zeggen dat hetgene dat je speelt ook automatisch van een even verheven niveau is, net zoals een platte en kinderachtige onderwerpskeuze niet wil zeggen dat je geen razend leuk te spelen game kunt krijgen. De games die in het pantheon van de industrie terechtkomen zijn acrobatisch genoeg om beide te kunen aanraken in die split. El Shaddai, moet ik tot mijn spijt melden, redt dat net niet. lees meer

De berichten na de eerste dag dat de Playstation Vita in de winkels ligt in Sony's thuisland Japan doen het ergste vrezen voor de nieuwe handheld console. Het ligt niet echt aan de verkoopcijfers trouwens, want die zijn prima. Waar Nintendo's 3DS zo'n 370.000 stuks wist te verkopen in de eerste dagen heeft de Vita een veel grotere start gehad. Ondanks dat de handheld inderdaad niet is uitverkocht zijn er wel gewoon (zoals de voorlopige tellingen er voor staan) zo'n 500.000 Vita's in de handen van consumenten zijn op dit moment*. Je zou nu nog gewoon een winkel in kunnen lopen en er eentje oppikken, maar het is verre van een slechte start.

^{* nieuw schattingen brengen het totaal verkochte aantal Vita's op veel minder, namelijk net iets meer dan 320.000.} lees meer

De belangrijkste verandering in Skyward Sword, het nieuwste deel in de Legend of Zelda-franchise, had er bijna niet ingezeten. Het (verplichte) gebruik van Wii Motionplus technologie werd in eerste instantie Door Eiji Aonuma, de producer van de serie, afgeschoten. Pas nadat een aantal ontwerpers (op aandringen van grand master Shigeru Miyamoto) hem uitdagende gameplay konden laten zien werd de techniek weer terug in de game gezet. Een gouden greep, zo blijkt nu, want Skyward Sword is de beste reden die je kunt bedenken om een Motionplus Wii remote te hebben. Het staat aan de basis van de beste, of in ieder geval de meest overdonderende, Zelda sinds Ocarina of Time. lees meer

Shit, hoe moet ik nou in 's hemelsnaam een recensie doen van een produkt dat ik al een keer zo goed als helemaal heb besproken? Het was weliswaar tijdens een preview, maar het grootste gedeelte van wat ik vind van Tekken Hybrid staat hier al. Hoe dat kan? Doordat er weinig veranderd is sinds toen en deze film/HD remake/demo combo me nog steeds niet echt kan bekoren. Maar misschien ben ik niet genoeg fan van Tekken. Of vechtgamefilms. Of 3D. lees meer

Niet alleen kreeg Metal Gear Rising een nieuwe trailer tijdens de Vide Game Awards (waarvan de uitslagen volstrekt onbelangrijk gevonden worden door iedereen die niet genomineerd is) afgelopen weekend, er was ook echt nieuw spul te bewonderen. Er was nogal wat te zien, zoals trailers voor de nieuwe Spider-Man game, meer Bioshock Infinite (slechte trailer trouwens) een wel heel aparte nieuwe invulling van de Rainbow Six-franchise en de nieuwe Command and Conquer Generals die door Bioware gemaakt zal worden. Naast de leuke Team Fortress-meets-Minecraft bouwgame Fortnite die Epic Games presenteerde was er echter één trailer die me direct aansprak en dat was die van The Last of Us. lees meer

Dat zat erin. Zoals bij elke show waar een groot aantal aankondigingen tegelijk gedaan worden is er voor de Spike TV Awards, die elk jaar naast de best of the year-aftrap ook altijd wat groot nieuws voor gamers brengen, iets uitgelekt. Dit jaar is het de trailer van Metal Gear Rising, die je hieronder kunt zien zo snel 'ie online wordt gegooid aan alle kanten van het net gehaald wordt nu vrijgegeven is. Daarin is echter ook te zien dat de ontwikkeling niet intern door Kojima Production gedaan wordt maar door Boutique-ontwikelaar Platinum Games, die eerder Bayonetta, Madworld en Vanquish maakten. lees meer