Het begint weer: met de gelekte details van Halo 4 uit het nieuwe Game Informer-magazine begint het mediacircus rondom Master Chief en de franchise die de Xbox heeft gedefinieerd weer opnieuw, met een crescendo die pas tegen het einde van het jaar ophoudt rond te zingen. En dat betekent weer dezelfde cyclus als altijd: previews hier, exclusieve screenshots daar, eerste video'tje rond de E3, eerste playables (voor de grote massa) rond Gamescom, multiplayer beta voor Gold-leden, en zo steeds meer info en steeds meer beeld en geluid van deze game totdat de hype tot grote hoogte gestegen is. Maar ik zou die hype zo graag eens een keer ontsnappen. Gewoon, niks weten over een 'grote' game die er aan zit te komen. Zou dat nog wel kunnen? lees meer

Dat het rommelt in de "oude" gamesindustrie is nu wel duidelijk. Het domweg verkopen van spellen voor een euro of 50 per stuk in een winkel is al lang niet meer zo makkelijk als vroeger, waar de sluiting van de GAME-winkels (het Engelse equivalent van een keten als Gamestop of, om dichter bij huis te blijven, Game Mania) maar weer eens aangeeft dat het een steeds lastigere business is om geld te verdienen. Maar het gaat ook aan de andere kant slecht: SEGA heeft monsterverliezen geleden, of THQ volgend jaar nog bestaat is maar ten zeerste de vraag (daar gaan deel 3 en 4 van Darksiders en Saint's Row 4!) en allerlei uitgevers zijn bezig hun modellen aan te passen.

En erger nog: ze passen hun games ook aan. lees meer

Journey is verkrijgbaar op het Playstation Network. Het kost €12,99. Het is de beste downloadgame die de Playstation dit jaar gaat krijgen. Misschien wel de beste game, punt. Je speelt Journey in twee uur uit. Dat komt neer op een kost van bijna 10 cent per minuut. Een schijntje. Want ik weet niet wat jij uit je games wil halen, maar ik ben altijd op zoek naar verwondering, verbazing en andere emotionele stimulansen, mooi verpakt in een mechanisch leuk spel. En de overdosis aan emotie die Journey je geeft is zo mooi verwerkt in alles wat de game is dat je vermoedelijk niet eens doorhebt tijdens het spelen dat je aan het einde van de rit met tranen in je ogen zult zitten. Op zijn minst. lees meer

Als er één ding is dat gamers graag doen is het ruzie maken over welk van hun favoriete series de beste is. Dat is zeker het geval bij vechtspellen: al sinds ze bestaan was het altijd Street Fighter vs. Mortal Kombat, Virtua Fighter vs. Tekken, Rise of the Robots vs. jezelf slaan, dat soort vetes. Het lumineuze idee om Tekken en Street Fighter te combineren en het door beide makers zelf in te laten vullen hoe ze dat deden bracht de vechstpelfanaten in verwarring: dat kon toch niet samengaan? De eerste van de twee crossovers is nu op de markt gebracht door Capcom en bewijst dat het wel degelijk kan, want Street Fighter X Tekken weet de vechtsystemen te combineren tot een prima geheel. Het is alleen jammer dat alle andere mogelijke steken zijn laten vallen. lees meer

Net zoals het een beetje raar is wat er allemaal is gebeurd rondom het einde van Mass Effect 3 wordt er wel meer afgezeurd door de gamer-community. Als groep zijn we (ik maak me er soms ook schuldig aan) heel enthousiast over wat we leuk vinden, maar vernietigend over wat ons niet aanstaat, tot in het extreme, zo bleek deze maand. Maar terwijl ik daar toch het een en ander over te zeggen had maak ik me nu ook al schuldig aan een soortgelijk vergrijp: het neersabelen van een game die ik niet gespeeld heb. Want Star Wars Kinect is uit. En je kunt met Darth Vader dansen. Dansen. Met Darth Vader. In zijn pak. Laat het maar even inzinken, neem maar even een momentje. lees meer

Ik weet dat Kinect games de vijand zijn voor veel hardcore gamers en tot op zekere hoogte begrijp ik die scepsis wel en deel ik hem ook wel een beetje, maar ik blijf toch altijd hoopvol dat er meer games gaan komen die net als Child of Eden iets kunnen doen met de besturing die iets toevoegt aan mijn ervaring. En met Crimson Dragon komt die hoop weer naar boven. Maar zou het ook niet? Een prachtig gestileerde game van de makers van Panzer Dragoon die gebruik maakt van de mogelijkheden van de Xbox 360? Kinect of niet, daar word ik heel vrolijk van. lees meer

Liefde voor je vak is een eerste vereiste als je in de gamesbusiness werkt; voor de poen hoef je het meestal niet te doen en de arbeidsomstandigheden zijn vaak weinig forissant. Als je producer bent van een game en op die manier het gezicht wordt naar de pers en in sommige gevallen ook publiek wordt moet je dat gezicht overal laten zien. En dat is zwaar, zeker als je Yoshinori Ono bent en wereldwijd Street Fighter (of dat nu een variant van nummer IV of SF X Tekken is) promoot. Zo zwaar zelfs dat Ono deze week opgenomen is met gezondheidsklachten, die ernstig genoeg bleken te zijn om één van de sympathiekste spreekbuizen in games voorlopig van het toneel te laten verdwijnen. lees meer

Noem het hobbydeformatie: terwijl ik met een jongen uit de Oekraïne een paar dagen aan het werk was het opzetten van een project op het werk kwamen we uit op wat we verder voor de lol deden. Hij bleek een redelijke gamer, dus na wat vragen van mijn kant kwam er uit dat hij niet alleen STALKER of Metro 2023, maar heel saai Call of Duty speelde. Weinig wereldschokkend dus. Verder was het veel PC gamen dat de klok sloeg, iets dat blijkbaar nogal populair was in dat land. Hij had me net zo goed kunnen wijsmaken dat iedereen daar alleen maar Barbie Horse Adventure 2 speelde op hun DS en dan had ik ook weinig andere keus gehad dan hem te geloven. Want hoe goed ik ook weet wat er populair is in de States en in Japan doordat iedereen uitputtend daarover bericht hoor je nou nooit eens wat het goed doet in de Oekraïne. Nou, ik weet het nu: piraterij, dat doet het goed daar. En dat komt deels omdat ze daar vuile kopieerratten zijn, maar ook omdat originele games duurder zijn dan hier. En dat mag je op zijn minst raar noemen. lees meer

Ik heb mijn Xbox 360 gekocht voor Geometry Wars. Niet voor welke "blockbuster" launch-titel dan ook, maar voor een XBox Live Arcade game van €5. En ik was ongeveer net zo enthousiast over Super Stardust toen die naar de PS3 kwam. Het is één van de leukste shooters die er zijn wat mij betreft, in ieder geval van de twinstick variant, waarbij je met één analoge stick je schip bestuurt op een 2D vlak en met de andere stick bepaalt in welke richting je schiet. Het is één van mijn favoriete genres, dus ik was er als de kippen bij om de Vita-versie te proberen. En ik moet zeggen: dat valt niet tegen. lees meer

Dames en heren: de season pass voor games is een succes. Dat werd vandaag bewezen toen ik 20 minuten geleden kapot moe thuis kwam en niets liever wilde dan even iets spelen. Even iets lekkers. Ik wilde eigenlijk even gaan Street Fighter X Tekkenen, maar toen zag ik dat een hoop mensen op mijn vriendenlijst opeens weer Gears of War 3 aan het spelen waren. Och ja: het Forces of Nature map pack was vandaag uitgekomen. Helemaal niet meer bij stilgestaan, maar het is er. En aangezien veel jongens die ik ken Gears graag spelen hebben ze bij release een season pass gekocht. En dus halen ze de game weer allemaal uit de kast, want er is content waar ze toch al voor betaald hebben: dan kun je het net zo goed even gaan spelen. lees meer

Als je in Japan games maakt en je baas je constant op je kop zit omdat je games moet produceren die het "goed doen in het westen" zul je op een gegeven moment tegen je baas zeggen dat 'ie ze anders gewoon daar laat maken en jou met rust laat zodat je weer terug kunt naar je Love Plus-wiki. En als je baas dan bij Capcom werkt, dan zou hij daar goed al eens naar geluisterd hebben. Met als gevolg pareltjes als Dark Void. Bionic Commando. En nu dan Operation Raccoon City. En om te voorkomen wat er in de UK is gebeurd (daar is de game op plaats twee in de verkooplijsten geëindigd) gaan we het heel kort houden: deze game suckt. Klaar. Ik kan er niet meer van maken. lees meer

Microsoft heeft om te vieren dat de Live Arcade-games vanaf april 400 achievementpunten kunnen vergeven vier games samengepakt en in (ja, alweer) een speciale promotie gestopt die Next Arcade heet. Prima plan, zeker omdat de games bijna allemaal meer dan de moeite waard lijken te zijn. Over een week of drie gaan we van start en dan is het weer elke week prijs, met vier zeer verschillende smaakjes die echter allemaal iets hebben: Bloodforge voor de bloeddorstigen, Minecraft voor de crea bea's, Trials Evolution voor mensen met een hoge frustratietolerantie en Fable Heroes voor..uh...kinderen. Nou ja, ik zei toch bijna allemaal? lees meer

Als er één serie deze generatie consoles heeft gedefinieerd voor mij is het wel Assassin's Creed. Toen ik de eerste keer in een levende stad rondliep en daar kon gaan en staan waar ik wilde was dat een speciale ervaring. Maar dat was toen. Intussen heb ik al zoveel torens beklommen en historische steden doorkruist in de vier delen die Ubisoft's grootste franchise tot nu toe heeft gehad dat ik het wel geloofde, zeker na het ietwat teleurstellende Revelations. Assassin's Creed 3 heeft echter -naast de interessante tijdsperiode waar het zich in afspeelt- nogal wat te bieden aan AC-veteranen. lees meer

Ninja's. Kun je je geen buil aan vallen. Altijd goed, iedereen houdt ervan, zorgt altijd voor een hoop amusante gameplay-opties en staat ook nog eens stoer op de cover. Die zal Shinobido 2 dan ook moeten gaan verkopen, want hoewel deze actie/stealth game thematisch de juiste snaar raakt, is het verder een moeilijke wedstrijd. Want ondanks dat de game je best een hele tijd zal vermaken, is het een typisch voorbeeld van zo'n game waarvan je het niet verkocht krijgt dat je hem leuk vindt, omdat het plezier verborgen zit onder een laagje modder. lees meer

Morgen gaat het dan toch gebeuren:dan komt eindelijk Angry Birds 2 op de markt. Geen extra levels met een vrolijk randje, geen update van het origineel, nee, echt een Angry Birds met een nieuwe variant op de gameplay, waarbij de regels herschreven worden. En dus ook het moment van de waarheid voor ontwikkelaars Rovio. Want die hadden me nogal praatjes over hoe groot de culturele impact van de game zou moeten worden, iets dat we nu gaan meemaken. Niet dat we er overmorgen al iets nuttigs over zullen kunnen zeggen (al zal dat Rovio niet tegenhouden om een mooi cijfer de wereld in te slingeren in een persbericht) maar nu gaan we zien of de serie echt niet meer weg te denken is uit het game-landschap. Ik ben zelf erg benieuwd, want hoe graag 'echte gamers' zich ook afzetten tegen deze monsterhit, het eerste deel was wel een verdomd leuk spelletje. En daar wil ik best meer van. lees meer

Zo lang de bal rond blijft zal Nederland verknocht zijn aan voetbal. Het hoort net zo bij onze cultuur als kroketten, zeiken over het weer en 'gezellig'. En dus vinden voetbalspellen al jaren lang (net zoals in het grootste gedeelte van Europa) gretig aftrek bij onze jongens. Want iedereen weet het beter, als je niet voetbalt ken je niet winnen en dus voetballen al die jongens zich virtueel helemaal kapot, onder het genot van een biertje, blowtje of andere versnapering van welke aard dan ook. Want het is gezellig, samen voetballen. Maar er moet getraind worden voor die belangrijke wedstrijden, natuurlijk. En dat kan nu ook on the road, zonder enig compromis. Of ja, als je de oude FIFA nog aan het spelen bent, ten minste. lees meer

Het voordeel van het recenseren van Capcomgames is vaak dat er zoveel versies van dezelfde game uitkomen dat je ook je eigen content kunt hergebruiken, net zoals zij dat doen. Het is een grapje, maar deels wel waar: het grootste gedeelte van wat ik te zeggen had over Marvel VS. Capcom 3 geldt ook nog steeds voor Ultimate Marvel VS. Capcom 3. De verschillen (hieronder besproken) zijn niet enorm, maar uiteindelijk maakt dat voor Vita-eigenaren niets uit. Want die hebben nu een volledig uitgebalanceerd vechtspel dat in geen enkel opzicht onderdoet voor de consoleversies in hun (al dan niet grote) achterzakken. lees meer

Ik leef voor het spelen van spelletjes. Altijd al zo geweest. Zal ook nooit veranderen. Met wie ik ook was of wat er verder ook gebeurde, als je mij wilde afleiden moest er alleen maar een spelletje ter sprake komen en ik was om. Het enige waar ik een spel voor zou overslaan is voor een ander, leuker spel. Ik heb seks afgeslagen omwille van spellen, om maar het ultieme mannelijke voorbeeld te geven van hoe lgraag ik speel. Maar altijd al heb ik verlegen gezeten om tegenstanders. Ik ben -blijkbaar- namelijk niet zo leuk om mee te spelen. Volgens mijn vrienden dan, want die spelen wel met me, maar altijd met lichte tegenzin. Ik wil blijkbaar te graag winnen. Ben niet "gezellig" om mee te spelen. Neem spelletjes te serieus. Nee, dan vreemden. Daar heb je tenminste wat aan. Die willen altijd wel spelen, en ze zijn met genoeg. lees meer

Mass Effect 3 is het einde van een trilogie, de bestemming aan het einde van de weg die veel gamers zo'n vijf jaar geleden zijn gestart. Het einde is extra belangrijk, aangezien de serie voor het eerst zorgt voor een continuïteit door de voortgang en keuzes van de spelers in deel 1 en 2 te laten bepalen wie er in het derde deel nog leeft, hoe de verhoudingen liggen en hoe de held(in) van het verhaal er uitziet en zich gedraagt. Al die investering in dat karakter wordt beloond met een specifieke afwikkeling van het verhaal en hopelijk één van de (mogelijke) goede eindes aan het verhaal.

Maar er is een probleem: de fans zijn niet tevreden. Het einde staat de spelers niet aan en dus spreken ze zich nu uit tegen makers BioWare met de boodschap dat ze dat graag veranderd zouden willen zien. Na een petitie, een goed gevolgde twitteraccount is er nu zelfs een fundraiser gestart die geld aan een goed doel geeft om zo de aandacht te trekken van BioWare en EA, om maar te zorgen dat er gehoor gegeven zal worden aan hun schreeuw om een alternatief einde. De spelers zijn allemaal dusdanig geëmotioneerd door het ongewilde einde dat ze samen zo ver willen gaan om dat te veranderen. Ik zou die mensen even persoonlijk willen aanspreken:

Zijn jullie nou verdomme helemaal debiel geworden?  lees meer

Als je vandaag je Xbox hebt opgestart en er tot je grote schrik bent achtergekomen dat je gamerscore op nul staat: rustig blijven zitten, we kunnen er iets aan doen. Dat zegt Microsoft in ieder geval, die gamers aanraadt hun Xbox Live account eerst weg te gooien (het lijkt een slecht idee, maar het is ongevaarlijk) en daarna te recoveren, zoals dat heet. Dat doe je door in het Social tabje 'sign in or out' te doen en daarna helemaal aan de rechterkant van de profielen 'download profile' te selecteren. Daarna is het voor zover bekend zaak om een achievement te halen en als dat niet meteen werkt, er een paar uur later nog eentje te verdienen (ik zou bijna geloven dat dit een truc is om XBLA-games te verkopen :D) lees meer

Ik weet stiekem al wat Jeroen's column van morgen gaat zijn. Niet gek natuurlijk ,daar ben je EIC voor. En het onderwerp is er toevallig eentje die vandaag nog eens in het nieuws kwam, namelijk gamerscore en achievements. Nu is hij er niet om zijn column nog aan te passen, en de man, aimabel als hij is, houdt er niet van als er aan zijn lieve woordjes geprutst wordt door anderen dus ga ik ook even in op het fenomeen gamerscore en de daarmee samenhangende mededeling van Microsoft dat Xbox Live Arcade games nu geen 200 maar 400 Gamerscore gaan opleveren. Ik zeg: hoera daarvoor. De te meer kans heb ik om meneer van Trierum in te halen (as if, jullie zullen morgen met afgrijzen en/of bewondering zijn score zien en dan kan ik alleen maar zeggen dat ik op nog geen 60% daarvan zit), maar pf dat nu lukt of niet, het maakt niet uit. Want dames en heren:

Ik ben een achievementhoer. Zo. Dat is er uit. Maar er is meer. lees meer

Het was één van de triomfen voor de RPG-fanaten onder ons: de aankondiging dat zowel Xenoblade Chronicles, Pandora's Tower én The Last Story in Europa zouden uitkomen voor de Wii. Drie typisch Japanse games die door de onverschillige houding van hardcore gamers ten opzichte van Nintendo's zwiepende console het risico liepen om in Japan te blijven, verstopt achter een ondoordringbaar gordijn van Japanse taal. En waar Xenoblade al schitterde is deze game, van Final Fantasy-vader Hironobu Sakaguchi, een tweede kroonjuweel in de Wii-lineup van RPG's. Want het roer is omgegaan zoals Final Fantasy daar nooit mee zou zijn weggekomen en the Last Story is er een betere game door geworden. lees meer

De eerste keer dat ik Katamari Damacy speelde was ik verliefd op het concept van een kleine prins die een ontzettend kleverige bal moet rondrollen waar allerlei dingen aan bleven plakken, waardoor die bal steeds groter werd. Zeker toen ik er achter kwam dat het spelletje letterlijk eindigde met het oprollen van de wereld kon ontwikkelaar Keita Takahashi voor mij niet meer kapot. Maar Keita is weg, druk bezig met free to play MMO's op Facebook en heeft de Katamari serie achtergelaten bij Namco-Bandai, die zo goed en zo kwaad hebben geprobeerd om er iets van te maken. Met wisselend succes, helaas, maar ik kan tot mijn grote vreugde melden dat Touch My Katamari het dichtste in de buurt komt bij de originele gekkigheid die Katamari Damacy typeerde en daarbij ook nog eens goed gebruik maakt van de USP's van de nieuwe Vita waar je de game op kunt spelen. Iedereen blij! lees meer

Ik ben onder de indruk. Niet omdat de video van Kara door de Playstation 3 in real-time neergezet kan worden, al is dat indrukwekkend, maar omdat ik toch weer gegrepen ben door David Cage. Die man, leider van gamemaker Quantic Dream en eerder verantwoordelijk voor het volwassen Heavy Rain, heeft het weer klaargekregen om me pakken. En niet met fantastische gameplay, maar puur met een non-interactieve scène die door actrice Valorie Curry is geacteerd en door Quantic Dream's 65-camera studio is gecaptured en omgezet, met als eindresultaat de video beneden. lees meer

Het zijn rare tijden. Toen ik vandaag bij een grote retailketen ging kijken hoe het met de gameverkoop staat (vindt 'ie leuk) kwam er nogal een klaagzang op me af. Weinig actie op de schappen -behalve als er Skylanders opstaan- en weinig interesse in alle nieuwe games. Neenee, FIFA en Call of Duty, daar hebben de consumenten zin in. Nog steeds, gek genoeg. Er lijkt weinig meer te halen voor nieuwe initiatieven en iedereen -ook de consolehouders- moeten daar mee leren omgaan, moeten proberen om het geld dan maar via een andere methode binnen te krijgen. Je hoeft niet verder te kijken dan Sony's experimenten met Free To Play, eerst in de vorm van het omzetten van PC en PS3-MMO DC Universe Online naar dat model in november vorig jaar en recent met het gemak waarmee Sony alle restricties heeft weggenomen om shooter Dust 514, onderdeel van het Eve Online universum, toe te kunnen laten op de PS3. lees meer

Japanse ontwikkelaars hebben het niet gemakkelijk: de markt voor hun games in eigen land slinkt alleen maar en de westerlingen beginnen steeds meer overtuigd te raken van het idee dat die gekke Japanners intussen achter de feiten aanlopen. Binary Domain zou je na de eerste blik sterken in die aanname: een game die Gears of War probeert te zijn, maar dan met robots in plaats van Locust. Het lijkt een slap aftreksel, waarbij de mogelijkheid om tegen je teamgenoten te praten (letterlijk) het enige unieke punt is. En theoretisch klopt dat. Maar als je Binary Domain hebt gespeeld zul je -gek genoeg- toch een stuk milder zijn in je oordeel. lees meer

Het kwam vandaag tijdens mijn wekelijkse gadgetgesprek op TVL weer ter sprake: waar voor je geld. In dit geval in relatie met de Playstation Vita en de vrij hoge prijs die je voor die games betaalt. Mijn redenering was: met titels als FIFA, die mensen een jaar lang spelen, is het niet erg om €40 te betalen. Maar betekent het dat games als Syndicate, Darkness 2 of Binary Domain, die geen hele langlevende online modi hebben hun geld niet waard zijn? Maakt dat van Magic: The Gathering (voor de Xbox) of Super Street Fighter IV de beste games die er zijn, aangezien die me al meer dan een jaar op wekelijkse basis bezighouden en vermoedelijk meer uren van mijn speeltijd hebben afgesnoept dan alle shooters bij elkaar? lees meer

De geruchten gingen al een paar dagen rond dat we een update gingen krijgen over Halo 4, maar nu dat Microsoft's Spring Showcase in San Francisco voorbij is en de video's officieel zijn vrijgegeven weten we meer. Of ja, meer. Halo 4 komt er aan, dit jaar nog, met flink wat veranderingen ten opzichte van de eerdere delen. En niet alleen maar omdat originele ontwikkelaar Bungie er niet meer is. Maar er was meer nieuws, onder andere over de nieuwe Forza die dit jaar al komt (Microsoft wil dat nu elk jaar wil gaan doen, een nieuwe Forza uitbrengen) en een aantal nieuwe titels voor Xbox Live Arcade en Kinect, die misschien niet hetzelfde cachet hebben maar niet minder interessant kunnen zijn. Met de nadruk op 'kunnen'. lees meer

Ik zit deze week nodal in een fighting game state of mind, met Street Fighter X Tekken op de Xbox en Ultimate Marvel VS Capcom 3 en Blazblue Continuum Shift Extend op de Vita. Ik krijg al spierpijn van het typen van de steeds verder groeiende titels, maar dat kan ook iets te maken hebben met het spelen van de games. Mijn rechterhand heeft de afgelopen dagen flink in de knoop gelegen met alle Hyper Cancels, Cross Rushes en Barrier Blocks en de besturing op de Vita (ik ben toch eigenlijk meer een stick-man.) lees meer

De eerste Lumines kwam uit op de PSP en was meteen een van de must-haves op Sony's handheld. Er zouden, na het succes van de blokpuzzelaar, waarin tweekleurige blokken naar beneden vielen en waarin een op de muziek van het level lopende tijdslijn bepaalde wanneer de groepen van vier die je had gemaakt verdwenen, zijn er nog vele versies gekomen. Er is een Lumines voor de Xbox, de PS3, een tweede deel voor de PSP, maar ze konden allemaal niet tippen aan de puurheid van het origineel. Maar deze Vita versie maakt het cirkeltje weer rond, met compleet verslavingsgevaar tot gevolg. lees meer